Не вызывает сомнений, что люди тесно связаны с животными. Так, по данным 2012 года, в 62% американских домохозяйств есть хотя бы одно животное. Именно эта связь человека и животных послужила основой для появления терапии с привлечением животных. Создатели данной терапии, в частности, предполагали, что животные могут помочь людям полностью выздороветь от болезни или облегчать их жизнь с определенными медицинскими состояниями.

Идея привлечения животных в терапию пришла к д-ру Levinson в 60-е годы, когда он заметил, что ему удавалось ''достучаться'' до замкнувшегося в себе мальчика 9 лет каждый раз, когда в комнате находилась собака. Д-р Levinson расценил собаку как своего ''сотерапевта'' – у него получилось завоевать доверие мальчика, а этого ранее не удавалось никому.

В 1961 году д-р Levinson представил свои идеи Американской психологической ассоциации. Тогда коллеги восприняли его теорию с изрядной долей цинизма. Но обследование, выполненное Levinson десять лет спустя, показало, что 16% от 319 психологов использовали на своих сеансах психотерапии животных. Это свидетельствовало о том, что отношение к вовлечению животных в терапию менялось.

Сейчас животные используются в целях терапии широко, как никогда. По данным американского Департамента здравоохранения, почти 60% работников хосписов предлагают своим пациентам возможность общения с животными.

Что такое терапия с привлечением животных?

Терапия с привлечением животных – это интервенция, использующая взаимодействие с животным, чтобы помочь выздоровлению или дать еще одну возможность справиться с ситуацией жизни с тяжелым медицинским состоянием.

Считается, что эта терапия несет в себе много пользы, в т.ч. личное и социальное развитие, повышение самооценки, улучшение психического здоровья, наработка социальных навыков, усиление эмпатии и совершенствование навыков ухода. Данная терапия уже показала свою эффективность у пациентов с хроническими болезнями сердца, с раком, с посттравматическим стрессовым расстройством, с дефицитом внимания и гиперактивностью, аутизмом и шизофренией. Ранее в 2014 году печать сообщала об исследовании, выполненном в Университете Огайо, которое показало, что эквитерапия – взаимодействие с лошадью – облегчала симптоматику у пациентов с болезнью Альцгеймера: у них улучшалось настроение и уменьшалось количество случаев негативного поведения.

Терапия с привлечением животных не ограничивается общением с кошками, собаками, лошадьми. В качестве помощников может выступать кто угодно – от ежиков и кроликов до змей и пауков. В одной практике в Британии в терапии детей с аутизмом даже использовали тарантула по имени Пушистик.

В прошлом некоторую озабоченность вызывал вопрос безопасности и санитарной допустимости использования животных, особенно в больницах. Но сейчас уже введены в действие определенные правила: так, животное должно быть обучено, оно должно быть чистым и со всеми необходимыми прививками. На настоящий момент нет ни одного случая инфекции, проникшей в больницу через животное в рамках программ терапии.

Как действует терапия с привлечением животных?

В целом, польза данной терапии обусловлена взаимодействием с животным. Некоторые формы такой терапии – в частности, эквитерапия – предполагают регулярный уход за животным. Эквитерапия, например, включает в себя кормление, чистку и купание лошадей раз и два раза в неделю.

Другие формы терапии с использованием животных предполагают доставку животных в учреждение, обеспечивающее уход за пациентом. Так, в США есть некоммерческая организация Pet Partners и доброволец этой организации привозит кота в детский реабилитационный центр, чтобы помочь ребенку с двигательными расстройствами. Там специалист по занятости просит ребенка застегнуть/ отстегнуть ошейник на животном, открыть упаковку с кошачьей едой, покормить животное – все эти действия помогают улучшить моторику ребенка.

Терапия с привлечением животных заслуживает большего внимания специалистов

Многие специалисты, использующие в практике своей работы животных, считают данную терапию недооцененным ресурсом и указывают на необходимость научных исследований, свидетельствующих о ее пользе.

Chris Patella из американской организации, которая специализируется на экви- и канотерапии (с привлечением собак), говорит, что врачи должны иметь возможность назначать такую терапию пациентам с проблемами физического и психического здоровья, и она должна покрываться медицинской страховкой, как и прочие медицинские интервенции. ''Пока врачи застряли в западной медицинской традиции, которая предполагает широкое употребление медикаментов. Здесь нужны научные исследования''.

Может ли терапия с привлечением животных заменить фармакотерапию?

Этот вопрос ставится в отношении ряда проблем здоровья.

Исследование, выполненное в 2009 году в Чикаго, показало, что взрослым, использовавшим терапию с животными в форме канотерапии, при восстановлении после операций по замене суставов требовалось на 50% меньше обезболивающих препаратов.

Онколог Edward Creagan уверен в пользе животных: ''Домашний любимец – это лекарство без побочных эффектов, которое дает много пользы. Это не всегда объяснимо для меня, но опыт и наблюдения многих лет показывают, что наличие животного оказывается эффективным лекарством. Оно действительно помогает людям''.

Помимо всего прочего, терапия с привлечением животных даже в самых тяжелых случаях повышает качество жизни пациентов.

По материалам: